Now, the VOA Special English program WORDS AND THEIR STORIES. Today, we tell about the word wildcat.
Humans have always depended on animals. From the beginning of human history, wild animals provided food, clothing and sometimes medicine.
We may not depend as much on wild animals now. But we hear about them every day. Americans use the names of animals in many ways.
Many companies use animals to make us want to buy their goods. Automobile companies, for example, love to show fast horses when they are trying to sell their cars. They also name their cars for other fast powerful animals.
Automobile manufacturers and gasoline companies especially like to use big cats to sell their products. They like lions, tigers and wildcats.
When Americans say wildcat, they usually mean a lynx, an ocelot or a bobcat. All these cats attack quickly and fiercely. So wildcats represent something fast and fierce.
What better way is there to sell a car than to say it is as fast as a wildcat. Or, what better way is there to sell gasoline than to say that using it is like putting a tiger in your tank.
An early American use of the word wildcat was quite different. It was used to describe members of Congress who declared war on Britain in eighteen twelve. A magazine of that year said the wildcat congressmen went home. It said they were unable to face the responsibility of having involved their country in an unnecessary war.
Wildcat also has been used as a name for money. It was used this way in the eighteen hundreds. At that time, some states permitted banks to make their own money. One bank in the state of Michigan offered paper money with a picture of a wildcat on it.
Some banks, however, did not have enough gold to support all the paper money they offered. So the money had little or no value. It was called a wildcat bill or a wildcat bank note. The banks who offered this money were called wildcat banks.
A newspaper of the time said those were the days of wildcat money. It said a man might be rich in the morning and poor by night.
Wildcat was used in another way in the eighteen hundreds. It was used for an oil well or gold mine that had almost no oil or gold in it. Dishonest developers would buy such property. Then they would sell it and leave town with the money. The buyers were left with worthless holes in the ground. Today, wildcat oil wells are in areas that are not known to have oil.
Yet another kind of wildcat is the wildcat strike. That is a strike called without official approval by a union. During World War Two, an American publication accused wildcat strikers of slowing government production.
This VOA Special English program, WORDS AND THEIR STORIES, was written by Jeri Watson. I’m Warren Scheer.
Дикая кошка
А сейчас, специальная программа по изучению английского языка радио «Голос Америки» — «Слова и истории их происхождения». Сегодня мы расскажем о слове «дикая кошка».
Люди всегда зависели от животных. С начала истории человечества дикие животные обеспечивали пищу, одежду и иногда лекарства.
Сегодня мы не настолько зависим от диких животных. Но мы слышим о них каждый день. Американцы используют названия животных многими способами.
Многие компании используют животных, чтобы заставить нас хотеть купить их товары. Автомобильные компании, к примеру, любят показывать быстрых лошадей, когда пытаются продать свои автомобили. Они также называют свои автомобили названиями других быстрых мощных животных.
Производители машин и бензиновые компании особенно любят использовать больших кошек для продажи своих продуктов. Они любят львов, тигров и диких кошек.
Когда американцы говорят «дикая кошка», обычно они имеют в виду рысь, оцелота или рыжую рысь. Все эти кошки атакуют быстро и яростно. Поэтому дикие кошки представляют нечто быстрое и яростное.
Какой способ продать автомобиль может быть лучше, чем сказать, что он так же быстр, как дикая кошка? Или как лучше продать бензин, чем сказать, что использовать его – это как поместить в Ваш бензобак тигра?
Первые американцы использовали слово дикая кошка совсем по-другому. Оно использовалось для описания членов Конгресса, которые объявили войну Британии в 1812 году. Журнал того года писал, что конгрессмены-дикие кошки отправились домой. Он писал, что они оказались не способны нести ответственность за вовлечение их страны в ненужную войну.
Выражение «дикая кошка» также использовалось как название денег. Оно использовалось таким образом в 1800-ых годах. В то время некоторые штаты разрешали банкам выпускать собственные деньги. Один банк в штате Мичиган предлагал бумажные деньги с изображением дикой кошки на них.
Однако некоторые банки не имели достаточно золота, чтобы подкрепить все бумажные деньги, что они предлагали. Поэтому деньги имели малую ценность или не имели ее вовсе. Они назывались векселями дикой кошки или банкнотами дикой кошки. Банки, предлагавшие эти деньги, назывались банками дикой кошки.
Газета того времени писала, что это были дни денег дикой кошки. Она писала, что человек мог быть богат утром и беден к вечеру.
Выражение «дикая кошка» использовалось иначе в в 1800-ых годах. Оно использовалось для нефтяных скважин или золотых шахт, в которых почти не осталось нефти или золота. Нечестные разработчики покупали такую собственность. Затем они продавали ее и уезжали из города с деньгами. Покупатели оставались с бесполезными дырами в земле. Сегодня нефтяные скважины дикой кошки находятся в областях, в которых известно отсутствие нефти.
И еще один вид дикой кошки – забастовка дикой кошки. Это забастовка, начатая без официального одобрения профсоюза. Во время Второй Мировой войны американские публикации обвиняли забастовщиков дикой кошки в замедлении производства в стране.
Эта специальная программа по изучению английского языка радио «Голос Америки» «Слова и их истории происхождения» была написана Джери Уотсон. С вами был Уоррен Шир.